Daycare e Preschool: asilo a Miami

In attesa di iniziare a capire un po’ meglio come funziona la scuola elementare, per cui in calce al post trovate qualche link, vorrei spiegarvi come e’ organizzato l’asilo in Florida, in particolare a Miami. Diciamo subito che non esistono asili pubblici nel senso di gratuiti, cosi’ sara’ piu’ facile capirci. Le uniche strutture a mia conoscenza a costo agevolato e con vouchers/scholarships sono quelle della catena Lincoln-Marti. Ne visitai un paio quando ero incinta, ecco, siccome io dico sempre le cose straight potete leggere che emozioni mi suscitarono.

Siccome qui gli asili costano moltissimo – in proporzione piu’ delle gia’ carissime universita’ – molte persone decidono di stare a casa fino a che i bambini non sono in eta’ di kindergarten, e si chiamano stay at home mom – o SAHM.

Coloro che non ha agevolazioni di alcun tipo, ne’ green card o visti che gli permettono di fare le SAHM, ne’ parenti che vengono a stare qui e ti tengono il bambino (come fanno quasi tutti i latini), devono cercare una soluzione prima di tornare a lavorare o a studiare, dopo quelle comodissime 3 settimane di maternita’ – o zero, come nel caso degli studenti internazionali.

L’altra premessa che mi viene di fare e’ che qui la qualita’ dei servizi puo’ essere estremamente diversa a seconda del quartiere in cui si vive e del prezzo che si e’ disposti a pagare.

Differenza tra daycare e preschool

La soluzione americana prevede piu’ di una opzione:

la nanny – per noi è stato così nel primo anno – babysitter o aupair. Ci sono anche i family daycare chiamati, pods con pochi bambini. Per i primi mesi della Picci noi scegliemmo proprio questa opzione, a metà tra asilo e famiglia. No, spesso il costo è uguale!
il daycare – che la Picci ha frequentato da 1 a 2 anni
la preschool

Daycare e Preschool sono la stessa cosa, vanno da 0 a 5 anni, ma a mio parere la preschool e’ un po’ piu’ strutturata. Di solito fa riferimento ad un metodo – Reggio, Apple, Montessori eccetera – e si seguono delle specie di lezioni. Dimenticate tutto quello che sapete sui metodi Reggio e Montessori perche’ qui sono molto, molto diversi.

Il daycare e’ un ~~parcheggio~~ asilo dove piu’ o meno si gioca e basta. Poi ovviamente ci sono differenze tra gli uni e gli altri che essendo privati fanno un po’ come cavolo gli pare.

Quanto costa l’asilo a Miami

Come detto, la qualita’ di entrambi ed il loro costo sono estremamente variabili e dipendono tantissimo dalla zona in cui si vive. Noi ne girammo tante prima di decidere, ed io sono una che va molto ad istinto e ho scelto le scuole di Picci sulla base del giardino dove avrebbero giocato. Ovviamente quello che a me piace e soddisfa per altri e’ assolutamente da escludere. Ma per me mandare un bimbo in un daycare dentro uno strip mall senza giardino, col cortile che affaccia sul benzinaio e’ da pazzi. E di nuovo, non e’ che costi poi molto meno.

Infatti tutti gli asili, sia daycare che preschool, sono private e costano uno sparo, perfino quelle che hanno l’autolavaggio accanto. Si e’ calcolato che in Usa pagare l’asilo ai bambini costa piu’ dell’universita’. Questo e’ il motivo principale per cui Americani e Ispanici fanno figli a raffica finche’ sono giovani e li tengono a casa fino a che non iniziano il pre-kindergarten o preK (descritto piu’ sotto). Anche i costi variano tantissimo. La media miamense e’ comunque sui 1000$ al mese.

Gli asili a Miami, certo dipende dalla zona, sono generalmente buone. Il personale e’ preparato e ha certificazione per primo soccorso e CPR (verificate che lo sia, e’ importante), e ci sono quasi sempre le telecamere. In alternativa avrete delle foto postate sul sito ad accesso privato. Il problema principale e’ che nella maggior parte degli asili, soprattutto i daycare, il personale parla solo spagnolo.

In alcune scuole, soprattutto a partire da K3 e K4, vi daranno all’inizio delle lezioni (la terza settimana di agosto) un foglio col materiale da acquistare e durante l’anno faranno compiti di lettura, scrittura e matematica.

In molte scuole – almeno quelle che ha frequentato laPicci – quando nella classe successiva si liberano dei posti, e l’eta’ lo consente, il bambino viene portato con i bimbi piu’ grandi.

A che eta’ si inizia l’asilo a Miami

I daycare accettano i neonati da quando hanno le prime vaccinazioni, fino ai 5 anni. La data di riferimento negli Stati Uniti pero’ non e’ il 1 gennaio, ma cambia da Stato a Stato. In Florida la data per l’ingresso nel ciclo scolastico e’ il 1 settembre.

Quindi solitamente il bimbo trascorre 4-6 mesi con i bambini piu’ piccoli e poi 4-6 mesi con quelli piu’ grandi, in un’alternanza che ho sempre trovato essere di enorme buon senso. Questo appunto fino al VPK.

Il VPK, voluntary pre-kindergarten

I bambini che in Florida compiono 4 anni entro il 31 agosto dell’anno in corso sono ammessi al VPK, o Voluntary Pre-Kindergarten. Siccome, come accennato, molti bambini restano in famiglia fino ai 4 anni di eta’, molti non parlano altro che lo spagnolo. Al compimento del 4 anno, il bambino puo’ iniziare il VPK.

Il VPK e’ parzialmente gratuito.

Lo Stato della Florida contribuisce alla spesa per 540 ore totali, che sono coperte dalla didattica mattutina, mentre dovrete continuare a pagare per le attivita’ pomeridiane, o prendere i bimbi alle 12. Il VPK e’ offerto sia in scuole pubbliche che charter o private, e spesso e’ collegato alla scuola elementare. Iscrivere i bambini al VPK di una scuola elementare molto ambita e’ quindi una soluzione ricercata per avere una buona garanzia che si venga poi confermati anche per gli anni successivi.

Il rating delle scuole pubbliche e’ verificabile online sui siti delle contee ma anche su Greatschools e sui siti immobiliari come ad esempio Trulia. Ricordatevi che, a parte il rating ufficiale, tutti gli altri sono affidabili come Tripadvisor.

A partire dal VPK fino al grade 12 (l’ultimo anno delle superiori) la scuola e’ gratuita.

Si paga solo l’eventuale pre-school o post-care per i genitori che hanno bisogno di lasciare i figli a scuola fino alle 6 o prima delle 8 e durante cui si fanno attivita’ sportive/musicali o si da’ una mano per i compiti. Ah, i compiti… almeno per mia figlia, sono iniziati al K-3.

In che zona di Miami scegliere l’asilo

I VPK presso preschool e daycare sono a gestione privata e indipendenti da dove si vive e si puo’ andare in qualsiasi asilo. Tuttavia, a partire dal Kindergarten la scuola segue la residenza, percio’ scegliere una buona scuola elementare viene prima dello scegliere la zona in cui vivere. Non potrete iscrivere i vostri figli dove vorrete ma solo alla scuola assegnata al vostro indirizzo, che potrete verificare qui per il Miami-Dade County. Se vorrete una scuola non di appartenenza dovrete chiedere il nulla osta, o student transfer.

Non tutte le scuole accettano studenti da fuori area e moltissime danno la precedenza a chi ha fratelli e poi a chi vive nella zona. Le scuole charter e private invece permettono l’iscrizione ovunque, e sono spesso su estrazione. Alcune scuole charter e private qui hanno liste d’attesa lunghissime.

La scuola vi chiedera’ un certificato per registrare il bambino al VPK. Qui trovate un po’ di informazioni in generale, mentre qui vi registrerete per richiedere il certificato, che sara’ pronto in qualche settimana e scaricabile dal sito. Per il VPK non c’e’ una deadline vera e propria. Si puo’ anche chiedere di frequentare il summer VPK e poi ad agosto iniziare il Kindergarten, se il bimbo ha gia’ compiuto i 5 anni, sempre entro il 31 agosto.

Inizio e fine dell’asilo

La scuola pubblica in Florida va dalla terza settimana di agosto alla prima di giugno, ma a differenza di elementari e medie, gli asili non chiudono mai. Molti asili nel periodo estivo organizzano dei summer camp, senza didattica ma con attivita’ ludiche e sportive, cosi’ come anche per lo spring break, fall break, e winter break.

L’orario dell’asilo va dalle 9 alle 6, generalmente, con la possibilita’, a pagamento chiaro, di estendere prima e dopo. A Miami esistono perfino degli asili dove poter lasciare il bambino di notte, visto che qui tutti lavorano su turni. Ad esempio questo che va dalle 8 di sera alle 8 di mattina.

A Miami la catena Smart Starts accetta bambini anche solo per il drop-off di un giorno, spesso anche se hanno gia’ iniziato la scuola elementare.

Credo di avervi detto tutto. Se avete qualche altra domanda scrivetemi una mail o sui social!

Ora vi racconto quanto e’ stato complicato per me trovare un buon asilo! Leggi di seguito:

Altri link utili: